Designed in 1957, the Helvetica font is an icon of swiss graphic design, which was a model of sober, functional communication throughout the world in the 1950s and 60s. The balanced and neutral appearance of Helvetica forgoes a high degree of expressivity – a quality for which it is both criticized and admired. This polarization has helped to gain it unparalleled notoriety.
This publication retraces Helvetica’s fifty-year history, compares it to the well-known sans serif fonts of the twentieth century, and examines the phenomenon of its unparalleled spread. The documentation is based on the achievements and archive of Alfred Hoffmann, the former director of the Haas’sche Schriftgiesserei (type foundry), where, in conjunction with Max Miedinger and Eduard Hoffmann, Helvetica was developed. Numerous illustrations show a multitude of ways the font has been used in five decades from a wide variety of fields – from signal design to party flyers.

1957年に誕生したHelveticaというフォントは、スイスのグラフィックデザインのアイコンである。きまじめさの鑑であり、1950〜60年代に世界中で機能的なコミュニケーションとして用いられた。Helveticaのバランスのとれて中立的な外見は、過度な表現を差し控えているが、実はこれが賛否両論を招き、この論争が未だかつてないほどの悪評を得ることとなった。
本書はHelveticaの50年にわたる歴史を振り返り、この類いまれな波及現象を検証する。文書はAlfred Hoffmannの偉業とアーカイブに基づく。彼はHaas’sche Schriftgiesserei（活字鋳造所）の前任責任者であり、そこでMax MiedingerとEduard Hoffmannが共同でHelveticaを開発した。標識のデザインからパーティフライヤーまで、実にさまざまな領域で採用された実例を列挙する。
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